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Das ehemalige Zuchthaus Cottbus - heute Menschenrechtszentrum und Gedenkstätte
Das Menschenrechtszentrum Cottbus e. V. (MRZ) gründete sich im Oktober 2007 nach einem großen Häftlingstreffen im früheren Zuchthaus, zu dem der ehemalige politische Häftling und CDU-Politiker Dieter Dombrowski eingeladen hatte. Die meisten Mitglieder des Vereins sind politische Gefangene der DDR, die im Zuchthaus Cottbus einsaßen.
Das ehemalige „Königliche-Zentralgefängnis Cottbus“ wurde 1860 in Betrieb genommen und diente in fünf Perioden – der Kaiserzeit, der Weimarer Republik, der NS-Zeit, der DDR und nach der friedlichen Revolution bis zum Jahr 2002 – als Gefängnis. Dessen Eigentümer ist seit Mai 2011 das Menschenrechtszentrum Cottbus e.V. Seit dem 4. September 2012 wird vom Verein auf diesem Gelände die Gedenkstätte Zuchthaus Cottbus betrieben.
In der DDR zählte das Cottbuser Gefängnis zu den bedeutendsten Haftanstalten für politische Gefangene und diente vor allem ab Mitte der 60er Jahre als Schwerpunktgefängnis für Republikflüchtlinge aus der ganzen DDR. Folglich spielte es eine wesentliche Rolle beim Freikauf politischer Häftlinge und kann zu Recht als das „Devisenbringergefängnis“ der DDR schlechthin bezeichnet werden. Besonders in den letzten beiden Jahrzehnten vor dem Zusammenbruch des Systems betrug der Anteil der politischen Häftlinge ca. 80 Prozent. Kriminelle bildeten stets eine Minderheit unter den Gefangenen.
Ziel des Menschenrechtszentrum ist es, die Geschichte der Haftanstalt während der nationalsozialistischen und SED- Diktatur aufzuarbeiten. Maßstab ist die Menschenrechtserklärung zur UN-Charta.
Brandenburger Freiheitspreis geht nach Cottbus
Das Menschenrechtszentrum im früheren DDR-Zuchthaus Cottbus mit dem Brandenburger Freiheitspreis ausgezeichnet worden. Der mit 25.000 Euro dotierte Preis des evangelischen Domstifts Brandenburg wurde bei einem Festakt im Dom zu Brandenburg erstmals vergeben.
Das Menschenrechtszentrum Cottbus wurde 2007 von ehemaligen politischen Häftlingen der DDR gegründet. Seit 2011 ist der Verein Eigentümer des früheren Gefängnisareals und betreibt dort seit 2012 die Gedenkstätte Zuchthaus Cottbus. Das Menschenrechtszentrum verbinde die Erinnerung an das Schicksal politischer Gefangener der DDR mit dem Einsatz für Menschen- und Bürgerrechte, hieß es in Begründung der Jury. (MAZ, 11.10.16)
Bautzener Straße 140
03050 Cottbus
Deutschland
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